Schroffe Vulkanlandschaften, freundliche Menschen und endlose Strände, die zum Surfen einladen: Nach wie vor haftet Hawaii das Image der Trauminsel im Pazifik an. Nicht zuletzt deshalb ist der 50. Bundestaat der USA zum attraktiven Ziel vieler Studierender geworden, die auf Hawaii ein Auslandssemester (oder mehr) verbringen möchten.
Gelegenheiten bieten unter anderem drei staatliche Universitäten (Mānoa, Hilo und O’ahu), die im „University of Hawai’i System“ (kurz: UH) organisiert sind. Ferner gehören dazu fünf Forschungseinrichtungen (u.a. ein Aquarium und zwei Observatorien) und vier University Centers.
Allein rein äußerlich bestätigt sich die Erwartung: Studierende werden auf dem hawaiianischen Campus-Anlagen von gepflegten Rasenfläche, einer farbenfroh blühenden Pflanzenpracht und stattlichen Palmen empfangen. Dazu erstreckt sich in den Auditorien und Laboren das fachliche Angebot von allgemeingültigen Disziplinen der Geistes- und Wirtschaftswissenschaften (zum Teil sogar als Fernstudiengang) bis zu regionalen „Spezialitäten“ wie Vulkanologie oder Meeresbiologie.
In den Semesterferien sollten Sie Erkundungstouren zu den zahlreichen Höhepunkten der hawaiianischen Inselkette nicht verpassen: Zum Schnorcheln im geschützten Unterwasserpark von Hanauma Bay, „Whale Watching“ vor Kauai oder auf Wandertouren zum Diamond Head.
Die Natur ist idyllisch, die akademische Lehre straff organisiert, die hawaiianischen Dozenten lassen sich zuweilen duzen und stehen auch weit nach Vorlesungsende für Fragen zur Verfügung. Kurz: Ein zum Studieren paradiesisches Umfeld, das jedoch kaum verwundert. Denn ebenso wie in den anderen 49 US-Bundesstaaten lassen sich auch die hawaiianischen Universitäten ihre persönlich betreute Tropen-Idylle mit harter Währung bezahlen: Zwischen 6.000 und 9.000 USD (rund 4.200 bis 6.300 Euro) sind für ein Auslandssemester auf Hawaii nicht ungewöhnlich – stets abhängig von der Hochschule, dem Studiengang oder Fach. Hinzu kommen Miete (700 bis 800 USD für das Appartement im Studentenwohnheim) und Lebenshaltungskosten.
Allen, die dennoch nicht auf das hawaiianische Studien-Abenteuer verzichten möchten, bietet sich mit dem Modell „Auslandssemester“ (auch: „Gastsemester“, „Study Abroad-“ oder „Open Semester Program“) eine preislich zumindest planbare Alternative zum Vollzeit-Studium. Dabei nehmen Sie für einen begrenzten Zeitraum an den Veranstaltungen der Bachelor- oder Master-Studiengänge teil, unterliegen dabei aber nicht den Zulassungsbeschränkungen eines regulären Studiums.
Stattdessen sind Sie während des Auslandssemesters auf Hawaii frei in der Wahl der Veranstaltung - wenn Sie möchten, auch unabhängig vom Fach Ihrer Heimatuniversität. Auf diese Weise können Sie Kontakte zu Kommilitonen aus aller Welt knüpfen, Ihre Fremdsprachenkenntnisse vertiefen und sogar zuhause verpasste Scheine unter der hawaiianischen Sonne nachholen. Allerdings können Sie während des Auslandssemesters auf Hawaii kein Examen absolvieren. Stattdessen werden Ihnen alle Leistungsnachweise in einem entsprechenden Dokument, dem „Study Abroad Diploma“ bzw. „– Certificate“ bescheinigt. Damit diese Scheine allerdings auf Ihr laufendes Studium angerechnet werden können, sollten Sie die geplanten Uni-Veranstaltungen im Vorfeld vom zuständigen Prüfungsamt genehmigen lassen.
Tipp: Erkundigen Sie sich frühzeitig nach Auslands-BAföG, und zwar auch für den Fall, dass Sie kein Inlands-BAföG bekommen. Damit lässt sich unter Umständen schon ein Großteil der Kosten tragen (u.a. Studiengebühren und Flug). Weitere nützliche Informationen zum Thema „Auslandssemester auf Hawaii“ erfahren Sie auf den nächsten Seiten.
